每逢泰历第十二个满月之夜，人潮涌向湖滨、河畔或港渠，将插有蜡烛、熏香和鲜花的水灯放入水中，表达对河神的敬意。水灯节，泰国第二大传统节日。今年的盛典从11月18日至27日，吸引了世界各地近34万游客前来参与。
然而，其中的中国游客并不算多。11月26日，泰国国家旅游局（TAT）在乌隆他尼府欢迎来自中国的196名游客来泰国过水灯节。
“实际上，今年初我们期待的是400万中国游客。随着时间的发展，经济恢复以及旅游恢复情况没有预期快，所以调整目标——今年底达到350万到泰国的中国游客。”近日，在重庆举行的国际旅行商大会上，泰国国家旅游局成都办事处处长金智明接受21世纪经济报道记者专访时说。
泰旅局昆明办事处微博公布，今年1月1日至11月23日，赴泰旅游的中国游客数量为301万人次，约为目前泰国国际游客总数2388万人次的12.6%。今年4月，率队来重庆推广泰国旅游的泰旅局东亚司司长李文华甚至乐观表示，预计今年中国赴泰游客将超500万人次。
如今，距年底仅剩一个月，泰旅局调低了中国游客量目标。泰旅局数据显示，2019年，中国约有1100万游客赴泰旅行。即使今年350万中国游客赴泰旅行的目标实现，也仅恢复到2019年的三成。
随着泰国对华免签政策的出台，泰旅局已开始布局一系列措施持续刺激市场，期盼能吸引明年春节季的中国游客。
世界旅游城市联合会副秘书长严晗发布的世界旅游经济趋势报告（2023）显示，今年，在全球经济增速放缓下，T20国家多数面临挑战，但全球国际旅游人次和国际旅游收入均恢复至疫情前九成左右，好于全球经济增速。
2022年全球五大区域旅游恢复程度 图源：世界旅游经济趋势报告（2023）
从国家和地区来看，今年的旅游恢复程度和去年恢复的情况紧密相关。该趋势报告显示，2022年，五大区域旅游恢复程度从高到低依次为中东、欧洲、美洲、非洲和亚太。其中，亚太地区的旅游总人次和旅游总收入分别为疫情前2019年水平的55.6%和58.9%。亚太国家里，泰国旅游局数据显示，2022年中国到访泰国的游客人数约为28.65万人次，仅为2019年的2.6%。
虽然从去年12月至今，我国发布了有序恢复中国公民出入境旅游的相关政策措施，泰旅局也推出了“2023神奇泰国”的旅游复苏计划。但计划赶不上变化。一系列突发事件拖住了泰国旅游复苏的脚步。
近日，曼谷街头出现数名中国籍乞讨者的情况在泰国引发关注。面对中国籍乞讨者与泰国对中国游客实行免签政策有关的质疑，泰国方面表示，政府部门正在跟进相关情况，中国籍乞讨者和中资灰色资产团伙在泰国存在已久，与此前实施的免签政策无关。
11月22日，中国驻泰国大使馆发言人答记者问时称，中国驻泰使馆注意到相关报道，已派领事官员对当事人进行了领事探视。中方一贯要求来泰中国公民遵守泰国法律、尊重当地习俗，也重视维护其合法权益。
11月23日，泰国移民局副局长潘塔纳少将接受媒体采访时表示，移民局正在扩大对涉案团伙进行的调查，包括对有不当行为的外国人进行调查，如违反法律，危害人民生命财产、和平与安全，损害泰国形象等。如果任何人发现犯罪线联系移民局。同时，曼谷警方也与移民警察开展信息协调合作，加强对中国游客的入境检查和管理并观察身体状况，如是否有烧伤等，以防非法乞讨行为再次发生。
早在2月，作为文旅部试点恢复全国旅行社及在线旅游企业经营中国公民赴有关国家出境团队旅游和“机票+酒店”业务的出境国家之一，泰国旅游出现燃油费上涨、泰币贬值导致的通胀、国际航线尚未完全恢复带来的机票价格上涨等问题，让出国游的“早鸟儿”们反映去泰国“贵”。
3月，一名自媒体博主在社交媒体上发布了一段视频，引发中国游客对赴泰旅游要被“嘎腰子”或拐卖到其他地方担忧，不少旅行社遭遇游客。泰旅局和泰国驻华大使馆不得不出面澄清有关的虚假内容和负面评价。
接下来发生的缅北多起电信诈骗事件、曼谷枪击事件等，都对中国游客赴泰旅游造成了一定的心理冲击。
10月3日，曼谷暹罗百丽宫发生枪击事件，14岁枪手用非法改装的和塑料枪射击民众，导致一位中国游客和一位在泰工作缅甸人死亡、5人受伤。泰国警方已连续逮捕了多名涉嫌向枪手出售改装、弹药的嫌疑人。10月9日起，泰国提出对全国范围内的非法枪击制造、交易犯罪活动开展专项打击行动。
“从今年初开始我们就采取了很多安全保障措施，从第一个负面消息（‘嘎腰子’）出来时。虽然它并不是真的。之后有了电话诈骗的信息，中国、泰国以及缅甸政府一起合作解决，我相信明年这个问题能完全解决。”金智明在重庆接受21世纪经济报道记者采访时说，“我们都很爱游客。主要的目的地如普吉岛、芭提雅、清迈、曼谷都有旅游警察巡逻帮助游客，旅游警察热线配备了中文服务。”他表示，游客不用担心安全，如果有问题发生，可以立刻拨打旅游警察热线。
今年9月，泰国驻华大使馆官微发布，据泰国内阁会议决议，2023年9月25日至2024年2月29日期间，中国游客持护照或旅行证入境泰国，无需申请旅游签证，免签停留不超过30天。
“泰国免签政策是刺激市场的第一步。第二步是，12月我们将带领行业伙伴从泰国来中国洽谈业务，推广市场。”金智明对21世纪经济报道记者说，60家旅业和相关公司将来中国，这是泰旅局为了春节做的准备。
“我希望春节会比之前好。泰国旅游刚开始恢复，虽然没有那么快，但我们会持续刺激市场，相信会恢复正常。”金智明回答记者提问时，对中国游客赴泰很有信心维基体育。
虽然今年受诸多因素影响，泰旅局不得不下调中国游客赴泰的数量目标，但泰国依然是中国游客首选的境外旅游目的地。泰旅局对比发现，今年上半年赴泰的中国游客中，客群和旅为较疫情之前有明显变化。其中，自由行游客（FIT）的比例从2019年占中国游客总数的61%增至86%，更加注重旅游品质的方向和泰国旅游可持续发展战略相一致。
11月26日维基体育官网入口，泰国乌隆他尼府副府尹素·阿柯颂坤和泰旅局东亚司司长李文华在乌隆他尼府接待的196名中国游客，就是通过中国与泰国东北地区的高速公路自驾和乘坐高铁赴泰旅游的。今年泰国的泼水节期间，泰旅局已迎接过一个有347辆车的车队，从川渝经广西去泰国。
为了鼓励游客和旅行机构更多了解泰国旅游品质提升计划，泰旅局在微信公众号推出了“泰国旅行大师”课程推广大使和泰国旅游产品设计大赛，从12月1日开始，以投票的方式选出旅行社和个人的最佳推广奖和最佳产品设计奖，免费游泰国。
虽然一度受到出行成本和便捷程度的制约，航空依然是中国游客赴泰旅游的主要交通方式。
“我相信会有更多的航线恢复，尤其是曼谷、清迈和普吉。春节也会有包机去到丽贝岛——位于泰国南部的一个岛屿。航班的恢复跟需求有关系，推广中国游客去泰国，同时泰国游客来中国，两方面的推动才可以促进航班增加。”金智明对21世纪经济报道记者说。
近期，中国驻泰国大使馆官微发布，为进一步便利外国人赴华，自12月1日起施行签证免预约申请。签证申请人登陆中国签证申请服务中心网站（）选择曼谷中心完成填表后，即可持签证申请材料前往中国签证申请服务中心（曼谷）递交申请，无需网上预约。
随着免签政策和出入境游政策更加便捷，泰国是否有更多旅行机构来华投资揽客？早在2022年10月8日，国务院就发布《关于同意在天津、上海、海南、重庆暂时调整实施有关行政法规规定的批复》，允许在上海、重庆设立并符合条件的外商投资旅行社从事除台湾地区以外的出境旅游业务。
泰旅局公布，疫情前川渝两地的游客量占据了中国赴泰游客量的25%至30%。新加坡楷新国际集团已第一个在重庆吃螃蟹，设立了全资子公司楷新国际（重庆），搭建教育与旅游相结合的平台。
“我认为明年，政府之间的合作比如澜湄合作会吸引更多人来到重庆。”金智明说。
区域合作将成为高品质旅游的助推器，但如何确保游客安全才是跨境旅游业尽快恢复的前提。